El secreto para un calentador que realmente dure: todo está en el sello
Si alguna vez has colocado un calentador de infrarrojos afuera, sabrás que se trata de un entorno extremadamente hostil. En un minuto, emite calor intenso; al siguiente, está sumergido en una tormenta de lluvia helada.
La mayoría de las personas piensan que la carcasa exterior es lo importante cuando se trata de obtener una clasificación IP65. Pero la realidad es que la carcasa no suele ser el punto donde ocurren los problemas. La verdadera zona de peligro es el punto donde entran los cables de cobre. Allí se decide si el calentador funcionará bien o no.
¿Por qué fallan los sellos “estándar”?
La mayoría de los calentadores baratos utilizan compuestos de sellado genéricos. Funcionan bien durante un tiempo, pero cuando el elemento calefactor alcanza su temperatura máxima, ese calor se transmite a través de los cables de cobre. Si el sellante es de mala calidad, no puede soportar ese calor; se cristaliza y se agrieta. Una vez que aparecen estas pequeñas grietas, todo está perdido. La humedad y la sal penetran en el interior del dispositivo, causando carbonización y, eventualmente, cortocircuitos. Es como una muerte lenta para el equipo.
Nosotros tratamos este problema de otra manera. Utilizamos juntas de silicona de alta temperatura y resinas epoxi especiales que se expanden y contraen al mismo ritmo que el tubo de cuarzo o halógeno. Si el sello y los cables no se mueven juntos, el sello simplemente se separa. Y eso es precisamente cómo comienzan las fugas.
El peligro oculto de los calentadores de “grado comercial”
Es frecuente ver mencionado el término “grado comercial”. A menudo, esos calentadores ignoran la zona de transición donde los cables se conectan con los terminales. Nos enfocamos mucho en asegurarnos de que la conexión sea hermética. Al evitar que la humedad entre en el interior del cable, evitamos el llamado “efecto de capilaridad”, que consiste en que la humedad se desplaza hacia el interior del cable. Además, hay que tener cuidado con las caídas de voltaje. Cuando una conexión no está bien sellada, se oxida, lo que genera resistencia y, por lo tanto, calor. Pero no es un calor positivo, sino un calor que daña los cables con el paso del tiempo.
La realidad
Seamos honestos: ningún sello dura para siempre. Incluso con una clasificación IP65, el ciclo constante de calentamiento y enfriamiento eventualmente daña cualquier tipo de material polimérico. Es ley de física. Por eso es importante ser inteligente al instalar el calentador. Utilice bucles de drenaje adecuados. Si permite que el agua se acumule en el punto de sellado, estará luchando contra la acción capilar. Ninguna técnica sofisticada pueden reparar una instalación defectuosa.