なぜバイオセンサーの製造に赤外線加熱を採用したのか バイオセンサーを作るには、適切な温度調節が必要です。ポリマーを硬化させ、各部品をしっかりと結合させるためには十分な熱が必要ですが、逆に熱が強すぎると、生物学的な試薬が破壊されてしまいます。つまり、微妙なバランスが求められるのです。 長い間、人々は大型の対流式オーブンを使ってきました。しかし実際には、わずかなウェーハを温めるために大量の空気を加熱するのは、時間やエネルギーの無駄です。だからこそ、私たちは短波長の赤外線ランプを採用しました。 速さが鍵です。 赤外線を使えば、空気が循環するのを待つ必要がありません。エネルギーがウェーハの表面にほぼ瞬時に届きます。数分も待つ必要はなく、数秒で済みます。これは本当に速いのです。そして、それによって作業フロー全体が変わります。さらに、クリーンルーム全体を温める必要がないため、エネルギーコストも削減できます。 実際の仕組み 私たちは高密度の石英素子を使用しています。最も優れている点は、その反応速度です。これらの素子をPIDコントロールシステムに接続し、温度計を使って温度を監視できます。つまり、センサーに触れることなく温度を把握できるのです。 これは非常に重要です。なぜなら、過度な加熱を防げるからです。オーブンが過熱していることに気づくのに時間がかかり、その結果、生物活性層が破壊されてしまうことは避けられません。 注意点 もちろん、これは簡単に使えるわけではありません。これらのランプは、ごく狭い範囲内で大量の熱を発生させます。換気や放熱装置を適切に設置しなければ、周囲の温度が上昇してしまいます。それを無視すれば、制御ボードが本来よりも早く故障してしまいます。 全体像 工場全体を見ると、その違いは明らかです。古いオーブンが必要とする、エネルギーを多く消費する排気システムは不要になりました。装置の占めるスペースも少なくなり、1枚のウェーハあたりのエネルギー消費量も大幅に減少しました。これは、より効率的な作業方法です。より良い製品が得られ、地球にも負担がかかりません。