Waarom we ovenen vervangen door infraroodlampen
Bij het maken van biossenoren is het proces van drogen een gevaarlijke balansactie. Je moet de chemische lagen perfect stabiliseren, maar als je de temperatuur verkeerd instelt, raakt het hele substraat besmet.
Lang gebruikten we conventionele ovens. Maar eerlijk gezegd: het opwarmen van een grote ruimte vol lucht is zonde van tijd en energie. Bovendien werden er chemische katalysatoren en loodhoudende stoffen gebruikt om de temperatuur onder controle te houden. Dat is erg lastig.
Daarom zijn we overgestapt op kortgolf-infraroodlampen. Hierdoor hoeven we helemaal geen lucht te gebruiken.
Het onderdeel wordt verwarmd, niet de hele ruimte
Stel je voor dat je in plaats van in een sauna te zitten, gewoon in het zonlicht staat. Infraroodlampen sturen elektromagnetische straling rechtstreeks naar het materiaal van de biosensor. Het is efficiënt en snel. Omdat de energie precies waarheen moet gaan, duurt het maar even voordat het onderdeel klaar is.
Het beste van alles? We hoeven die loodhoudende stabilisatoren niet meer te gebruiken. De temperatuur blijft nu constant en gericht, waardoor we geen problemen meer hebben met oneffen opwarmingen.
Minder rommel
In de halfgeleiderindustrie wordt er veel druk uitgeoefend om ‘loodvrij’ en ‘zero-emissies’ te werken. Met infraroodlampen wordt dit veel gemakkelijker. Omdat we alleen elektriciteit gebruiken om fotonen te creëren, komen er geen verbrandingsgassen of schadelijke stoffen vrij. Geen loodhoudende legeringen, geen giftige stoffen.
En je energierekening zal je bedanken. Bij conventionele ovens moet je betalen om een grote ruimte op temperatuur te houden. Met infraroodlampen branden ze alleen wanneer het onderdeel zich in het bereik van de lampen bevindt. Hierdoor hoef je HVAC-systeem minder hard te werken.
De nadelen (want die zijn er altijd)
Het is niet helemaal magisch. Hoge-intensiteitsschijnwerpers zijn krachtig, waardoor er weinig ruimte is voor fouten. Als de snelheid van de transportband of de spanning even te hoog wordt, kan het organische materiaal van de biosensor beschadigen. Dit gebeurt snel. Je moet dus goed opletten bij het kiezen van sensoren en PID-controllers, zodat je niet te lang verwarmt.
Maar zodra je de instellingen perfect hebt ingesteld? Dan is dit de meest efficiënte manier om het werk te doen. Je gebruikt minder chemicaliën en energie, waardoor het eindproduct schooner is.