Waarom we overstapten op IR-verwarming voor biosensoren Het maken van biosensoren vereist een goede balans. Er moet voldoende hitte zijn om de polymeren te harden en alles met elkaar te verbinden. Maar als je te veel hitte gebruikt, kunnen de biologische reagentia worden beschadigd. Het is een dunne grens. Lang hebben ze allemaal gewoon grote convectiekookovens gebruikt. Maar eerlijk gezegd: het is zonde van tijd en energie om een enorme hoeveelheid lucht op tewarmen alleen maar om één klein plaatje op te warmen. Daarom zijn we overgestapt op korte-golf infraroodlampen. De kracht zit in de snelheid. Met IR hoeven we niet te wachten tot de lucht zich heeft verspreid. De energie bereikt de oppervlakte van het plaatje bijna onmiddellijk. In plaats van minuten te wachten, duurt het maar seconden. Het is dus snel. En dat verandert alles voor het werkinstantieel. Bovendien hoeven we de hele reinigingsruimte niet op te warmen, waardoor de energiekosten dalen. Hoe het apparaat werkt We gebruiken hiervoor hoogdichtheidskwartsonderdelen. Het fijne is dat ze zeer responsief zijn. Ze zijn verbonden met een gesloten PID-systeem met pyrometers, zodat we de temperatuur kunnen monitoren zonder de sensor zelf aan te raken. Dit is belangrijk, omdat het voorkomt dat de temperatuur te hoog wordt. Er is niets ergers dan te zien hoe een batch bio-actieve lagen wordt beschadigd omdat de oven te lang nodig heeft om te beseffen dat het te heet is. Een waarschuwing Het is echter niet zo eenvoudig als het lijkt. Deze lampen genereren veel hitte in een zeer kleine ruimte. Als je de ventilatie en koelsystemen niet goed instelt, zal de temperatuur rondom de elektronica stijgen. Als je dit negeert, zullen de controlepanelen eerder defect raken dan nodig is. Het grotere plaatje Als je naar de werkplek kijkt, is het verschil duidelijk. We hebben die energieverbruikende afvoersystemen weggegooid die oude ovens nodig hadden. De apparatuur neemt minder ruimte in beslag, en we gebruiken veel minder kilowatturen per plaatje. Het is gewoon een slimmere manier van werken. We krijgen een beter product, en de planeet hoeft hier niet de prijs voor te betalen.