ทำไมเราถึงต้องนำเครื่องทำความร้อนของเราไปทดสอบกับสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูงด้วยล่ะ?
ห้องน้ำถือเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จริงๆ ลองนึกดูสิ: มีไอน้ำหนาทึบ มีน้ำกระเด็นไปมา และอุณหภูมิก็เปลี่ยนแปลงไปมาระหว่างอุณหภูมิต่ำมากไปจนถึงอุณหภูมิสูงมากในเวลาเพียงไม่กี่นาที
ในเอกสารกำกับผลิตภัณฑ์ ระบุว่าเครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดของเรามีมาตรฐาน IP55 แต่จริงๆ แล้ว ข้อมูลเหล่านั้นไม่ได้มีความหมายมากนักเมื่อนำอุปกรณ์ไปใช้งานจริงในห้องน้ำที่มีไอน้ำหนาทึบ นั่นคือเหตุผลที่เราไม่ได้ไว้ใจเพียงแค่ข้อมูลที่ระบุไว้เท่านั้น เราจึงพยายามทดสอบเครื่องทำความร้อนเหล่านี้ด้วยการทดสอบในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูงด้วยตัวเอง
ความอันตรายของความชื้น
น้ำนั้นสามารถป้องกันได้ง่าย แต่ไอน้ำล่ะ? ไอน้ำนั้นซ่อนตัวได้ดีมาก มันสามารถซึมเข้าไปในช่องปิดผนึกได้ ซึ่งช่องปิดผนึกเหล่านั้นมักจะใช้ป้องกันน้ำจากสายยางธรรมดาๆ ได้เท่านั้น
เมื่อความชื้นเข้าไปข้างใน มันจะไปสะสมอยู่ที่จุดติดต่อทางไฟฟ้าและหลอดควอตซ์ หากช่องปิดผนึกไม่สมบูรณ์ ส่วนติดต่อทางไฟฟ้าก็จะเริ่มเกิดการออกซิเดชัน ซึ่งจะนำไปสู่การเกิดประกายไฟ และในที่สุดเครื่องทำความร้อนก็จะใช้งานไม่ได้ ไม่มีใครอยากให้เกิดเรื่องแบบนี้หรอก
ทำไมเราถึงต้องทดสอบอุปกรณ์เหล่านี้ด้วยวิธีนี้?
เราไม่พอใจกับการทดสอบเพียงแค่อุปกรณ์ที่เพิ่งผลิตใหม่เท่านั้น เราจึงนำเครื่องทำความร้อนเหล่านี้ไปอยู่ในห้องที่มีอุณหภูมิและความชื้นสูงเป็นเวลาหลายร้อยชั่วโมง
เรากำลังบังคับให้วัสดุต่างๆ ขยายตัวและหดตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า เราต้องการหาจุดที่วัสดุเริ่มมีปัญหา เช่น ช่องปิดผนึกเริ่มมีปัญหา หรือชั้นป้องกันเริ่มแตก
หากเครื่องทำความร้อนเสียหายหลังจากใช้งานไป 50 ชั่วโมง เราก็จะกลับไปทบทวนวิธีการออกแบบอีกครั้ง บางทีช่องปิดผนึกอาจจะแข็งเกินไป หรือช่องระบายน้ำอาจอยู่ในตำแหน่งที่ผิด เราอยากจะหาข้อบกพร่องเหล่านี้ในห้องทดลองมากกว่าให้คุณไปค้นหามันในห้องน้ำของคุณเอง
การหาจุดสมดุล
ดูเหมือนจะง่ายนะ… ก็แค่ปิดผนึกให้แน่นขึ้นก็พอแล้วใช่ไหม?
ไม่ใช่เลย หากปิดผนึกเครื่องทำความร้อนให้แน่นเกินไปเพื่อป้องกันความชื้น อุปกรณ์ภายในก็จะไม่สามารถทำงานได้ มันจะเริ่มเสียหาย
มันเป็นการแข่งขันกันระหว่างการป้องกันน้ำเข้ามา กับการให้ความร้อนออกไปได้ ดังนั้นเราจึงใช้สายไฟที่มีคุณภาพสูง เพื่อให้สามารถรับมือกับความร้อนได้โดยไม่ทำให้สวิตช์ป้องกันขัดข้องในระหว่างการใช้งานเป็นเวลานาน