Por que mudamos para cura por infravermelho em sensores biológicos Quando se cria sensores biológicos, é fundamental garantir que a cura térmica dos polímeros e das tintas condutoras seja feita da maneira correta. Por muito tempo, a indústria dependeu de fornos convencionais para esse processo. Mas o problema é que aquecer todo o ar ao redor do componente só para aquecer o próprio componente é uma perda de tempo e energia. É por isso que utilizamos lâmpadas de infravermelho de onda curta. Em vez de aquecer o ambiente inteiro, essas lâmpadas enviam energia diretamente para o substrato. É um método eficiente. O lado “verde” da física A secagem tradicional consiste basicamente em utilizar ar quente. Para acelerar esse processo, as pessoas costumam usar solventes químicos – substâncias contendo chumbo ou VOCs – apenas para acelerar a evaporação. Isso é problemático e, francamente, ultrapassado. O infravermelho funciona de maneira diferente. Ele utiliza radiação eletromagnética. Os fótons penetram diretamente no material do sensor biológico, fazendo com que as moléculas se movam. Assim, a cura ocorre mais rapidamente, e não há necessidade de usar aditivos químicos perigosos. Essa é uma das razões pelas quais o setor de semicondutores está migrando para o uso de infravermelho, visando eliminar as emissões poluentes. Economia de espaço e tempo Projetamos essas lâmpadas para atingir temperaturas elevadas em poucos segundos. Pense na sua linha de produção atual: quanto tempo é desperdiçado esperando que um forno enorme se aqueça? Com o infravermelho, esse tempo é eliminado. Além disso, você ganha espaço no chão. É possível substituir um forno grande e volumoso por um arranjo compacto de lâmpadas de infravermelho. Isso torna toda a instalação menos lotada. As desvantagens (porque sempre há alguma) Não vou fingir que é um método “pronto para usar”. O aquecimento por infravermelho é intenso. Como a transferência de energia acontece muito rapidamente, é preciso ter cuidado extremo. Se o tempo de permanência do material no calor for incorreto, mesmo que seja por uma fração de segundo, há risco de o substrato ser deformado ou o material ser curado demais. É preciso controlar com precisão a velocidade do transportador e os sinais de feedback do sensor. Se o controlador PID não estiver ajustado corretamente, a densidade de calor pode danificar a camada biologicamente ativa antes mesmo que o polímero tenha tempo de se solidificar. Mas, quando tudo está bem configurado, você não precisa mais depender de solventes perigosos. As despesas com energia diminuem, e você obtém um processo mais limpo, que atende a todos os padrões ambientais, sem diminuir a velocidade de produção.