למה אנחנו עוזבים שימוש באוויר חם לטובת שליטה דיגיטלית בקרינת אינפרא-אדום
חשבו על האופן בו פועלת תנור רגיל לחימום. ראשית מחממים את האוויר, ורק לאחר מכן האוויר הזה מחמם את החלק שאנו רוצים לחמם. זהו תהליך איטי. בעולם ייצור השבבים, עיכוב כזה הוא בעיה גדולה – הוא מונע מהתהליך להתנהל במהירות. לכן אנחנו עוברים לשימוש בשליטה דיגיטלית בקרינת אינפרא-אדום. במקום להשתמש באוויר, קרינת האינפרא-אדום פוגעת ישירות בחלק שאנו רוצים לחמם – בלי שום מתווך. הזמן חולף… בשימוש באוויר חם, עלינו לחכות עד שכל האוויר בחדר יגיע לטמפרטורה הרצויה, ורק אז החלק יתחיל להתחמם. זה תהליך איטי מאוד. לעומת זאת, השליטה הדיגיטלית בקרינת אינפרא-אדום מאפשרת תגובה חום מיידית. אין צורך לחכות שהאוויר יגיע לטמפרטורה הרצויה – הקרינה פוגעת ישירות בחלק. כך, זמן החימום יורד מדקות לשניות בלבד. כשמדובר בייצור בכמויות גדולות, זו יתרון עצום – ניתן לייצר יותר בלי להקדיש יותר מקום לתנורים נוספים. שליטה מדויקת בטמפרטורה בעבר, מערכות IR ישנות היו גורמות לחימום יתר – הן היו מחממות את החלק במהירות רבה מדי, וכתוצאה מכך החלקים היו נפגעים. זה לא טוב. השליטה הדיגיטלית פותרת בעיה זו באמצעות לוגיקת PID. היא מווסתת את עוצמת החום בזמן אמת, כך שהטמפרטורה נשארת יציבה. אנו משתמשים בחיישנים מהירים כדי לוודא שהחלק לא יישרף מיד כשהוא מגיע לטמפרטורה הרצויה. זה מאפשר חימום חלק יותר. החיסרון שום דבר אינו מושלם. קרינת האינפרא-אדום אמנם מהירה מאוד, אך היא פועלת בכיוון מסוים בלבד. אוויר חם יכול לחמם את החלק מכל הכיוונים, אך קרינת האינפרא-אדום פועלת רק בכיוון מסוים. אם לחלק יש צורה מוזרה או שקעים עמוקים, עלולים להיווצר אזורים קרים. יש להיות חכמים בבחירת זוויות הפריזמות והמחזירים, כדי שהחלק יחומם באופן שווה. אם הגאומטריה מורכבת מאוד, ייתכן שיהיה צורך בשילוב של שתי השיטות כדי לקבל את התוצאה הטובה ביותר. אך עבור רוב המקרים, המעבר לשליטה דיגיטלית בקרינת אינפרא-אדום פשוט מקצר את זמן החימום. יש לחבר את המערכת, לכוונן אותה, ומיד זמן החימום יורד.