湿気の多い場所で赤外線ヒーターを安全に使うために
正直言って、バスルームや湿気の多い場所に赤外線ランプを設置するのは、適切に対処しなければ危険な行為です。水と電気は相性が悪いのです。蒸気や霧が発熱体に付着すると、電流が本来行くべきではない場所に流れることになります。十分な絶縁処理がなければ、短絡やそれ以上の問題が起こります。
「漏れ」を防ぐための対策
湿度というのは、どうしても内部に入り込もうとします。
一般的な石英管はしっかりしているように見えますが、表面が汚れたり湿ったりすると、実際には電気を伝導してしまいます。これを防ぐためには、電極端子部分に特別なシール材や高耐熱性の絶縁材を使用する必要があります。これによって、「トラッキング」と呼ばれる現象を防ぐことができます。これは、電流が湿った表面を伝わり、金属フレームに到達する現象です。絶縁抵抗が低すぎると、GFCIが頻繁に作動してしまいます。誰も、温かい部屋に足を踏み入れただけで感電するなんてことは望んでいません。
問題が起こりやすい箇所
最も弱い点は、ほとんどの場合、ワイヤーがランプに接続されている部分です。この「隙間」が問題を引き起こします。
防水処理が施されていない通常のR7sやSK15ソケットを使うと、水分が接触ピンに入り込んでしまいます。これは毛細管作用と呼ばれ、電子機器にとっては致命的です。
私たちの経験では、シリコン系の封止材やIP65等級のケースを使用するのが最善です。これにより、配線が保護され、水が回路に触れることがありません。
暖さと密封性のバランス
ただし、問題もあります。
高出力のランプは非常に熱くなります。そのため、スイッチをオン/オフするたびに、材料が膨張したり収縮したりします。防水シールが硬すぎると、この繰り返しの動きによってシールが破れてしまいます。
水を防ぐのに十分な密閉性がありつつ、柔軟性も持っているシールが必要です。
最後に一つアドバイス：ドリップループを使いましょう。
ケーブルを少し下げてから、ジャンクションボックスに戻すようにしましょう。そうすれば、ワイヤーから流れ落ちる水は床に滴り落ちるだけで、電気接続部に直接流れ込むことはありません。この簡単な工夫がなければ、どんなに高価なランプでも最終的には故障してしまいます。